Nejlehčí pevný materiál na světě

Vědci z laboratoří firmy Hughes, Kalifornského technologického institutu a Kalifornské univerzity v Irvine vyvinuli materiál, který je asi 100x lehčí než bežný polystyren. 99,99 % objemu tohoto materiálu tvoří vzduch, je dokonce lehčí než speciální aerogely, ty mívají nad 1 mg/cm3.

Podstatou tohoto úspěchu je hierarchicky strukturovaná mikromřížka, vyrobená z kovových nanotrubek, které mají tisíckrát menší tloušťku stěn než lidský vlas, tedy asi 100 nanometrů.

Materiál má oproti běžným kovům velmi zajímavé až exotické vlastnosti. Dokáže se zotavit i po 50% deformaci stlačením, vrátí se pak do původního tvaru. Umí také pohltit, zadržet nebo izolovat značné množství energie, např. tepelné či vibrační. Pokud vědci budou dále upravovat konkrétní tvar mikromřížky, mohou dospět k nejrůznějším zajímavým materiálovým vlastnostem „na zakázku”.

Vědci vidí využití tohoto materiálu např. při výrobě elektrod pro baterie, při aplikacích v akustice, v konstrukcích, které jsou hodně namáhány. Velmi nízká hmotnost materiálu nabízí také úvahy i o stavebních konstrukcích a strojích obrovských rozměrů, mohly by to být velké mosty nebo obrovské lodě.

Zdroje: Popular Science, Physorg.com, HRL laboratories