Proč je klokan klokan?

O 50 let později, v roce 1820, však navštívil tutéž oblast jeden z prvních cestovatelů po Austrálii – Phillip King – a ten Cookův zápis nepotvrdil. Zjistil, že se tu používá výraz "mee-nuah." Od té doby se traduje, že když se Cook ptal domorodců na jméno zvířete, domorodec tázaný sice řekl „kangaroo“, ale to prý znamenalo „nerozumím“. Historka sice veselá, ale málo pravděpodobná.

Phillip King mohl slyšet slovo minha, což v jazyce zdejších domorodců znamená něco jako "zvíře k jídlu." Navíc už roku 1898 etnograf Roth potvrdil, že místní domorodý kmen Guugu Yimidhirr pro klokana používá slovo gang-oo-roo. A doložil to i výzkum antropologa Johna Havilanda z roku 1972, který zkoumal tentýž kmen. Po 74 letech zaznamenal výraz gaNurru.
Čeština ale od poloviny 19. století používá název klokan. Slovo vytvořil Jan Svatopluk Presl, jeden z nejvýznačnějších českých přírodovědců 19. století, a to podle výrazu skokan (klokan skáče, je tedy „skokan“). Slovo skokan však nemohl použít, protože už bylo „obsazeno“ jakožto označení jednoho z druhů žab. Z češtiny převzali jméno zvířete Chorvaté.

S využitím:
Václav Machek, Etymologický slovník jazyka českého, 2. vydání, Academia, Praha 1968

Obrázky pocházejí z učebnice Živočichopis pro nižší třídy škol středních, která vyšla v roce 1910 - ukazují tedy představu o zvířatech před 100 lety.