Gershom Scholem patřil k největším znalcům židovské mystické tradice

Gershom Gerhard Scholem se narodil 5. prosince 1897 v asimilované německo-židovské rodině v Berlíně. Na univerzitách v Německu studoval matematiku a filosofii, později orientální jazyky. Stýkal se však i s řadou hebraistů z tradičního prostředí východní Evropy, což se odrazilo v tématu jeho doktorské práce: Byl jí překlad jednoho z nejsložitějších kabalistických textů - „Knihy záře“ - z hebrejštiny do němčiny.

Kabale se pak Gershom Scholem věnoval po celý život. Díky své analytické metodě a obrovskému historickému vzdělání učinil z jejího studia seriózní vědeckou disciplínu oproštěnou od všech chybných racionalizujících či romantizujících výkladů.

Gershom Scholem se v mládí zapojil do sionistického hnutí a na Hebrejské univerzitě v Jeruzalémě začal působit již ve svých 25 letech, v roce 1923. Jako profesor židovské mystiky jí zůstal věrný až do roku 1965.

Během téměř 60 let tvůrčího života Gershom Scholem napsal stovky studií a řadu rozsáhlejších prací, z nichž po listopadu 1989 mnohé vyšly i česky. Možno zmínit například knihy „Počátky kabaly“, „O mystické podobě božství“, „Kabala a její symbolika“, „Alchymie a kabala“, „Davidova hvězda“ či „Počátky kabaly“. Gershom Scholem se rovněž stal objevitelem několika do té doby neznámých hebrejských rukopisů.

Vedle své badatelské činnosti se hojně vyjadřoval i k aktuálním problémům jak obecně lidským, tak specificky židovským – například vztahu Židů a Němců po holocaustu nebo jeruzalémskému procesu s Adolfem Eichmannem. Cenným a nanejvýš zajímavým pramenem informací jsou Scholemovy vzpomínky na mládí a přátele, které vyšly rovněž česky pod názvem „Od Berlína k Jeruzalému“.

Roku 1959 byla Gershomu Scholemovi udělena Izraelská cena za židovská studia a roku 1968 se stal prezidentem Izraelské akademie věd. Před 30 lety, v nedožitých 85 letech, zemřel v Jeruzalémě.